8/16 L-M

08/16(土) L11x-10M (延長10回・西武ドーム)
L 岡本-帆足-長田-大沼-星野-○豊田
M 黒木-神田-高木-山崎-藤田-●薮田
HR 細川、柴田、西岡、ベニー、カブレラ、フェルナンデス×2
PL中村 1B柳田 2B新屋 UK山本 SC関(←デビュー戦)
試合開始 18:00 試合時間4:57 観衆27,000人

夏休みも半分ほど過ぎてしまいました。本当はどこか遠征にでも行きたかったのですが、地元所沢でロッテ戦があるというので、やはり来てしまいました西武ドーム。今日の先発は黒木。前回の北九州で今シーズン初勝利は挙げたものの、その後また故障で再調整していました。もうシーズンも終盤が近いですが、千葉ロッテマリーンズとしては最後になるかもしれないこのシーズン、プレイオフに出場するためには1試合1試合を大事に戦っていかなければならないし、そしてそこにはジョニーの復活はやはり欠かせないというロッテファンの想いがあります。5連勝の後マリンのBW戦で2連敗と痛い星を落としてきて、今日の試合を落とすとその後が相当苦しくなってくるので、ジョニーの完全復活とともにチームの連敗も止めたいところですが…こういう大事なゲームにころっと負けるのがロッテのお約束とも言えるわけで(-_-;

　

やはりチームの中にも今日は負けられないという思いがあるのか、普段にないほどの集中力を発揮して試合を有利に進めます。…が、ジョニーの球には往年のキレや勢いはなく、なんとかしなければともがけばもがくほど、面白いように打ち返されていきます。4イニング0/3を10被安打7失点。完全KOです。ロッテファンにとってジョニーは特別な選手ではあるけれど、だからこそもう「おかえりなさい」モードでは迎えてあげられない時期に来ている訳で、これだけ援護してもらってもゲームを作れない「元・エース」の降板に拍手を送る気にはどうしてもなれませんでした(まあ、暖かい拍手をしてあげていたファンも多かったですけど)。

まあいろいろあって3点差で9回裏。マウンドには満を持して薮田登板。すでに22時過ぎ。長い試合だったけど、今日はなんとか延長戦を見ずに済みそうだ…と思いました。昨年までの天敵カブレラを三振に討ち取り2アウト。……しかし、ホセにソロホームランを浴びると、見る見るうちにランナーをためて小関に同点タイムリーを打たれてしまいます…。後続は絶って、またしても延長戦に突入……。

接続電車の終電の案内なども始まるようになり、周囲にいた観客も少しずついなくなっていく中、祈るような気持ちで観ていましたが、最後はあっさりと決められてしまいました。延長10回、サヨナラ負け。結果的にはコバマサ不在の影響を受けてしまった形になってしまいましたが、これまで安定した投球を見せていた薮田を責める気持ちにはなれません。9回表、3点差があってなおも追加点のチャンスにあっさり併殺で無得点に終わったロッテと、最終回3点差でも諦めない気持ちのライオンズとの執念の差が、そのまま順位の差につながっているのだと思いました。そして、抑え役が精神的に非常にタフな仕事であること、薮田が今日の悔しい思いを次に活かすことが出来ればいいなあと願うとともに、こういう場面を経験して乗り越えたコバマサはやっぱり偉大なのかなというようなことをいろいろ考えながら帰宅しました。

帰宅して少し冷静になって考えると、8月のこの時期に、これだけ勝敗に一喜一憂できる状態になっていること（悪評は高いですがやはりプレイオフ効果でしょう）に少し驚き、そして、これだけ夢中になれる「千葉ロッテマリーンズ」というチームが来年からはなくなってしまうかもしれない事態になっていることにふと気付いてまた改めて落ち込んだりしたのでした。はああ…。